Bacalao (Gadus morhua)
El bacalao es uno de los pescados más conocidos y consumidos en todo el mundo, especialmente en Europa. Este pez, que habita en aguas frías, es valorado tanto por su sabor como por su versatilidad en la cocina. Además, es famoso por su carne blanca, baja en grasas y alta en proteínas.
¿Qué es un bacalao?
El bacalao (Gadus morhua) es un pez que pertenece a la familia Gadidae, también conocida como la familia de los gádidos. Esta especie es originaria del Atlántico Norte y habita principalmente en aguas frías. El bacalao es un pescado blanco de cuerpo alargado, con una coloración que puede variar de verde oliva a marrón, con manchas irregulares más oscuras en los costados.
Características del bacalao
El cuerpo del bacalao es alargado, con una cabeza relativamente grande y una boca amplia que contiene una fila de dientes afilados. En cuanto a su coloración, generalmente presenta tonos verdosos o marrones con manchas más oscuras en sus costados, lo que le ayuda a camuflarse en su entorno marino. El vientre suele ser de un color mucho más claro, casi blanco. Es reconocible por su característica «barbilla» o barbillón bajo la mandíbula inferior, que usa como sensor para buscar alimento en el fondo marino.
En cuanto al peso y tamaño promedio de este pez blanco, lo más común es que los Bacalaos midan entre 50 cm y 1 metro. Su peso también varía considerablemente, pero un bacalao promedio suele pesar entre 2 y 15 kilogramos.
La esperanza de vida del bacalao puede llegar a ser de hasta 25 años, aunque en la pesca comercial, generalmente se capturan antes de alcanzar esta edad.
Comportamiento y Alimentación
El bacalao es un pez que habita en aguas frías y, por lo general, forma grandes bancos. Este comportamiento gregario es especialmente evidente durante sus migraciones estacionales, que se llevan a cabo porque estos peces buscan mejores condiciones de alimentación. En función de la temperatura del agua y la disponibilidad de comida, el bacalao se desplaza por largas distancias entre las áreas donde se alimenta y las zonas donde se reproduce.
En cuanto a su alimentación, el bacalao es un depredador muy hábil y oportunista. Su dieta incluye peces pequeños como arenques y capelanes, así como cefalópodos, crustáceos y otros invertebrados marinos. Gracias a esta dieta tan variada, su carne se conforma firme y de un sabor muy suave convirtiéndolo en un alimento muy valorado en la cocina. Además, como dispone de una gran cantidad de opciones para alimentarse, les permite sobrevivir en diferentes hábitats.
Tipos de Bacalao
- Bacalao del Atlántico (Gadus morhua): Es el tipo de bacalao más conocido y consumido a nivel mundial. Se encuentra en el Atlántico Norte, cerca de Noruega, Islandia y Canadá. Su carne es firme y suave, lo que lo hace muy versátil en la cocina. Es el principal utilizado en la industria del bacalao salado o curado.
- Bacalao del Pacífico (Gadus macrocephalus): Similar al del Atlántico, pero habita en las costas del Océano Pacífico, cerca de Alaska, Japón y Rusia. Es más pequeño y su sabor es más suave. Se utiliza principalmente en productos congelados y procesados.
- Bacalao de Groenlandia (Gadus ogac): Habita en las aguas frías de Groenlandia y la región ártica. Su carne es más blanda y su tamaño menor en comparación con el bacalao atlántico. Es menos popular a nivel internacional, pero es común en la gastronomía de los países nórdicos.
- Bacalao negro o carbonero (Anoplopoma fimbria): Aunque no es un «bacalao» verdadero, su carne se parece mucho al bacalao y es muy apreciada. Pertenece a una familia diferente (Anoplopomatidae) y no a los gádidos. Vive en el Pacífico Norte y es famoso por su textura mantequillosa y sabor delicado, lo que lo convierte en un producto gourmet.
Valores Nutricionales
Aquí tienes los valores nutricionales del bacalao por cada 100 gramos de producto comestible, en formato tabla:
Nutriente | Valor por 100 g |
Energía (Kcal) | 74 |
Proteínas (g) | 17.7 |
Lípidos totales (g) | 0.4 |
Ácidos grasos saturados (g) | 0.09 |
Ácidos grasos monoinsaturados (g) | 0.05 |
Ácidos grasos poliinsaturados (g) | 0.2 |
Ácidos grasos Omega-3 (g) | 0.179 |
Colesterol (mg/1000 kcal) | 50 |
Hidratos de carbono (g) | 0 |
Fibra (g) | 0 |
Agua (g) | 81.9 |
Calcio (mg) | 24 |
Hierro (mg) | 0.44 |
Magnesio (mg) | 20 |
Zinc (mg) | 0.4 |
Sodio (mg) | 89 |
Potasio (mg) | 274 |
Fósforo (mg) | 180 |
Selenio (µg) | 28 |
Tiamina (mg) | 0.08 |
Riboflavina (mg) | 0.1 |
Equivalentes niacina (mg) | 2 |
Vitamina B6 (mg) | 0.33 |
Folatos (µg) | 13 |
Vitamina B12 (µg) | 0.53 |
Vitamina C (mg) | 2 |
Vitamina A: Eq. Retinol (µg) | 10 |
Vitamina D (µg) | 1.3 |
Vitamina E (mg) | 0.26 |
Fuente: Ministerio de Agricultura, pesca y alimentación
Hábitat y Temporada de Pesca del Bacalao Común
Hábitat
El bacalao (Gadus morhua) habita en aguas frías del Atlántico Norte, especialmente en las costas de Noruega, Islandia, Groenlandia y América del Norte. Vive cerca del fondo del mar a profundidades de hasta 600 metros, prefiriendo zonas de bancos de arena y fondos rocosos en las aguas árticas y subárticas.
Temporada de Pesca
La pesca del bacalao está muy regulada debido a su importancia económica y a la necesidad de preservar la especie. La temporada para pescar a estos peces varían según la región:
- Atlántico Norte: La mejor temporada de pesca es durante los meses de invierno, de octubre a marzo, cuando el bacalao se aproxima a la costa para reproducirse.
- Noruega y Dinamarca: Estas regiones cuentan con una temporada alta que suele extenderse desde enero hasta abril, coincidiendo con la migración del bacalao hacia zonas de desove.
Recetas con Bacalao
Bacalao en Papillote
Bacalao a la vizcaína
Cocochas de Bacalao en Salsa Verde
Para saber más sobre el Bacalao
¿Qué pez es el Falso Bacalao?
El «falso bacalao» hace referencia al Pollachius pollachius, conocido comúnmente como abadejo. Aunque pertenece a la misma familia que el bacalao (Gadidae), el abadejo tiene un sabor y textura diferentes, y a menudo se utiliza como sustituto del bacalao en recetas más económicas.
¿Qué tipo de pescado es el Bacalao?
El bacalao es un pescado blanco de la familia Gadidae, conocido por ser magro, con carne firme y suave. Es bajo en grasas y alto en proteínas, lo que lo convierte en una opción saludable y muy versátil en la cocina.
¿Se puede consumir Bacalao durante el embarazo?
Sí, el bacalao es seguro para consumir durante el embarazo. Es un pescado bajo en mercurio, por lo que no presenta riesgos significativos si se consume en porciones moderadas. Además, su contenido en Omega-3 es beneficioso tanto para la madre como para el desarrollo del bebé.
¿Cómo puedes saber si es Bacalao?
Para identificar el bacalao, observa su carne blanca y firme, con un color que va del blanco al crema. El bacalao fresco tiene un olor suave a mar. Si está salado, su carne será más firme y su sabor más intenso. Además, en términos de características físicas, el bacalao tiene una barbilla característica y tres aletas dorsales muy juntas.
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