Cómo Cocer Centollos y Triunfar en la Mesa

Antes de sumergirnos en el proceso de cocción, es importante que sepas cómo elegir el centollo adecuado. Porque, al final, todo empieza con una buena selección. Aquí te damos algunos consejos clave para que puedas comprar un centollo en su punto perfecto.

Consejos para Elegir el Centollo o Centolla Adecuado

1. Busca un centollo perfecto: Lo ideal es comprarlo fresco o ultracongelado. Un centollo fresco o vivo es una garantía de que tiene la carne en buen estado. Si está moviéndose (aunque sea levemente) al tocarlo, es buena señal. Si está ultracongelado es otra opción realmente buena porque se suele ultracongelar en el momento de la captura. Esto hace que mantenga todas las propiedades del centollo.
2. Peso y densidad: Un centollo pesado para su tamaño es un buen indicador de que está lleno de carne. Si parece ligero en comparación con otros del mismo tamaño, podría tener menos carne o estar vacío, algo que sucede cuando están en periodo de muda.
3. Caparazón firme y limpio: El caparazón debe estar duro y limpio, sin grietas ni signos de desgaste. Un caparazón muy blando podría significar que el centollo está en proceso de muda, lo que afecta negativamente la cantidad y calidad de la carne.
4. Color del caparazón: El caparazón debe tener un color rojo o marrón oscuro, lo que indica que es un ejemplar adulto. Un color más claro puede indicar un centollo más joven o menos desarrollado, lo que influirá en la cantidad de carne.
5. Elige hembra o macho según tu preferencia: Los centollos machos suelen tener más carne en las patas, mientras que las hembras tienen huevas, lo que puede ser una delicia adicional para algunos. Si buscas más cantidad de carne, el macho es la mejor opción. Si prefieres las huevas, opta por una hembra.
6. Huele el centollo: Un centollo fresco debe tener un olor suave a mar. Si detectas un olor fuerte o desagradable, puede que no esté tan fresco como debería. Evita comprarlo en ese caso.
7. Época del año: La mejor época para comprar centollo es durante los meses más fríos (generalmente de noviembre a marzo), ya que es cuando están en su mejor momento y la carne es más sabrosa y abundante.

Cómo Cocer Centollo fresco o congelado

Ahora que tienes un centollo de calidad, vamos a explicarte cómo cocerlo de manera sencilla y sin complicaciones, para que puedas disfrutar de todo su potencial en la mesa.

Lo Que Necesitas

• Un centollo fresco o congelado. 
• Una olla grande (importante que el marisco quede bien cubierto de agua).
• Sal gruesa o sal marina.
• Opcional: laurel para añadir un toque extra de sabor.

El Paso a Paso

1. Preparar la olla: Llena una olla grande con agua suficiente para cubrir el centollo completamente. Añade aproximadamente 60 gramos de sal por cada litro de agua. Si quieres un toque aromático, puedes añadir unas hojas de laurel, aunque no es imprescindible. Si está congelado o ultracongelado, sácalo la noche anterior y déjalo en la parte baja de la nevera.
2. Introducir el centollo: Si el centollo está fresco, introdúcelo en agua fría, para que se vaya aclimatando poco a poco. De esta manera, evitamos que pierda patas durante la cocción, algo común cuando se introduce directamente en agua hirviendo. Si está muerto, en ese caso puede añadirse directamente al agua hirviendo.
3. El tiempo de cocción: El tiempo depende del peso del centollo. Aquí te dejamos una tabla orientativa:

1. Retirar y dejar reposar: Una vez cocido, retira el centollo de la olla y déjalo reposar en una fuente o sobre una rejilla, para que elimine el exceso de agua. No es recomendable dejarlo en contacto con el agua de cocción, ya que podría absorber más sal de la cuenta.
2. Presentación y disfrute: Tras un breve reposo, el centollo estará listo para servir. Idealmente, se acompaña con una vinagreta suave o se disfruta al natural para apreciar su sabor.

Consejos adicionales para cocer centollo gallego

• No te apresures: La paciencia es clave. Si intentas acelerar el proceso aumentando la temperatura, podrías acabar cocinando el centollo de manera desigual. Cocerlo a la temperatura adecuada garantiza una textura firme y jugosa.
• Sal en la medida justa: Añadir la cantidad correcta de sal al agua es esencial para realzar el sabor del centollo sin pasarse. La sal gruesa o marina es preferible, ya que su sabor es más natural.
• Agua de mar: Si tienes acceso a agua de mar limpia y segura, es una excelente opción para cocer el centollo, ya que aporta un sabor auténtico y un punto de sal perfecto.

Preguntas Frecuentes sobre la Cocción del Centollo

1. ¿Es necesario preparar el centollo antes de cocerlo?
   No es estrictamente necesario. Si el centollo está vivo, te recomendamos introducirlo en agua fría para evitar que se estrese y pierda patas durante la cocción. Esto también mejora la calidad de la carne.
2. ¿Cuál es la mejor manera de servir el centollo una vez cocido?
   Puedes servirlo partido por la mitad, con las patas dispuestas alrededor del cuerpo. Una vinagreta suave o un chorrito de limón realzan su sabor sin opacarlo. Otra opción es preparar una salsa mignonette con vinagre y chalota picada.
3. ¿Cómo se conserva un centollo cocido?
   Si no lo vas a consumir inmediatamente, el centollo cocido puede conservarse en la nevera durante 1 o 2 días, cubierto con un paño húmedo para mantener su frescura. Es importante no dejarlo demasiado tiempo para evitar que pierda sabor y calidad.

Consejo Final

La clave para cocer un centollo perfecto es el equilibrio entre la cantidad de sal y el tiempo de cocción. No es necesario añadir ingredientes complicados, ya que centrarse en el sabor del centollo por sí solo, es el verdadero protagonista. Con estos sencillos pasos, lograrás una cocción perfecta y un plato espectacular que no dejará indiferente a nadie en la mesa.