Mejillón
El mejillón, un tesoro del mar, ha sido durante siglos un pilar fundamental en la dieta de muchas culturas costeras. Este molusco bivalvo, perteneciente a la familia Mytilidae, no solo es famoso por su exquisito sabor, sino también por su importante papel en el ecosistema marino.
Características y Propiedades del Mejillón
Los mejillones poseen una serie de características fascinantes que los hacen únicos en el reino acuático. Su concha, robusta y de tonalidades que van del negro al marrón oscuro, esconde en su interior una carne tierna y jugosa. Los mejillones se adhieren con su concha firmemente a las rocas y otras superficies submarinas mediante filamentos conocidos como biso, un rasgo distintivo de estos moluscos.
Estos animales son filtradores por naturaleza, alimentándose de fitoplancton y materia orgánica en suspensión en el agua. Esta filtración se lleva a cabo cuando el Mejillón necesita alimentarse. Este molusco abre ligeramente su concha para permitir que el agua fluya a través de su cuerpo. Mientras el agua pasa a través de ellos, atrapan partículas diminutas como el plancton, bacterias y otros pequeños organismos suspendidos en el agua. Las partículas de comida quedan atrapadas en estructuras especializadas en sus branquias, conocidas como «palpos labiales». Estos palpos tienen cilios (pequeños pelos) que mueven las partículas hacia la boca del mejillón. Esta capacidad no solo les permite nutrirse sino que también contribuye a la limpieza del agua, filtrando y purificando su entorno natural.
Además, los mejillones desempeñan un papel crucial en su hábitat, formando comunidades densas que ofrecen refugio y alimento a una gran variedad de especies marinas. Su presencia en los ecosistemas costeros es un indicador de la salud ambiental de estas zonas.
Tipos de Mejillones
Podemos identificar cinco tipos de mejillones según las especies y sus características particulares:
- Mejillón Gallego (Mytilus galloprovincialis): Este tipo de mejillón se encuentra en las costas mediterráneas y parte del Atlántico Oriental. Tiene una forma alargada y suele medir entre 5 y 8 cm, aunque se han llegado a encontrar mejillones de 10 y 15 cm. Su sabor es particularmente intenso y es muy apreciado en España, donde se consume en platos tradicionales como la «mejillones a la marinera.»
- Mejillón chileno (Mytilus chilensis): este mejillón se distribuye por el Océano Atlántico. Exactamente en las costas de Perú, Chile, Argentina y costas de Brasil. Mide alrededor de 7 cm de largo y 3 cm de ancho.
- Mejillón Común (Mytilus edulis): Este es uno de los tipos de mejillones más extendidos y conocidos. Se encuentra en las costas atlánticas y se caracteriza por tener una concha de color negro o azul oscuro y un tamaño mediano. Es ampliamente consumido en muchas partes del mundo
- Mejillón Dorado (Perna perna): Esta especie se ha introducido en algunas áreas, como las Islas Canarias. Su concha es dorada o marrón claro, y su carne es tierna. Aunque no es tan común como otras variedades de mejillones, se ha adaptado a ciertas regiones.
- Mejillón de Labio Verde (Perna viridis): Predominantemente presente en Andalucía, en el sur de España, este tipo de mejillón es notable por la tonalidad verde brillante en el interior de su concha.
Estos tipos de mejillones representan una variedad de especies que exhiben diferencias en su apariencia, sabor y distribución geográfica. Cada uno de ellos puede tener sus propias preferencias en cuanto al hábitat y suculentas cualidades culinarias, lo que los convierte en elementos interesantes tanto en la biodiversidad marina como en la gastronomía local.
Valores Nutricionales
Los mejillones son un superalimento del mar. Bajos en calorías, pero ricos en proteínas, ofrecen un perfil nutricional impresionante. Unos 100 gramos de mejillones proporcionan aproximadamente 86 Kcal, pero lo más destacable es su alto contenido en ácidos grasos Omega-3, vitales para la salud cardiovascular.
A continuación, se exponen los valores nutricionales del mejillón en profundidad:
Nutriente | Por 100 g de porción comestible |
Energía (Kcal) | 60 |
Proteínas (g) | 10.8 |
Lípidos totales (g) | 1.9 |
AG saturados (g) | 0.41 |
AG monoinsaturados (g) | 0.35 |
AG poliinsaturados (g) | 0.52 |
v-3 (g) | 0.259 |
C18:2 Linoleico (v-6) (g) | 0.027 |
Colesterol (mg/1000 kcal) | 58 |
Hidratos de carbono (g) | 0 |
Fibra (g) | 0 |
Agua (g) | 87.3 |
Calcio (mg) | 80 |
Hierro (mg) | 4.5 |
Yodo (µg) | 35 |
Magnesio (mg) | 23 |
Zinc (mg) | 1.8 |
Sodio (mg) | 210 |
Potasio (mg) | 92 |
Fósforo (mg) | 236 |
Selenio (μg) | 56 |
Tiamina (mg) | 0.1 |
Riboflavina (mg) | 0.14 |
Equivalentes niacina (mg) | 3 |
Vitamina B6 (mg) | 0.008 |
Folatos (μg) | 33 |
Vitamina B12 (μg) | 8 |
Vitamina C (mg) | Tr |
Vitamina A: Eq. Retinol (μg) | Tr |
Vitamina D (μg) | Tr |
Vitamina E (mg) | 0.9 |
Hábitat
El hábitat de los mejillones es tan diverso como las especies mismas. Estos moluscos se encuentran principalmente en zonas intermareales y sumergidos a lo largo de las costas rocosas. Su capacidad para adherirse a las superficies les permite sobrevivir en áreas con fuerte oleaje, siendo un elemento común en los paisajes marinos. Además, algunas especies han adaptado su vida a estuarios y aguas salobres, demostrando una notable capacidad de adaptación a diferentes condiciones ambientales.
El hábitat del mejillón común (Mytilus edulis) se encuentra en las costas atlánticas del hemisferio norte, incluyendo las costas de América del Norte y Europa.
Temporada y Arte de Pesca
Temporada de pesca del Mejillón
La temporada de pesca del mejillón varía según la región geográfica. En general, se extiende desde finales de otoño hasta principios de primavera, siendo este el período en que los mejillones alcanzan su punto óptimo en sabor y textura. Esta temporada también coincide con el ciclo reproductivo de los mejillones, asegurando la sostenibilidad de su pesca y la protección de sus poblaciones.
Como se pescan los Mejillones
La pesca de mejillones se realiza principalmente a través de métodos tradicionales como las bateas. Este sistema consiste en la cría de mejillones en estructuras flotantes en el mar, permitiendo un crecimiento natural y minimizando el impacto ambiental. Además, la recolección manual en las zonas costeras sigue siendo una práctica común, especialmente en pequeñas comunidades pesqueras.
Preguntas Frecuentes sobre el Mejillón
Un mejillón fresco debe cerrarse cuando se toca o se golpea ligeramente. Si permanece abierto o emite un olor desagradable, no es apto para el consumo. Además, los mejillones que flotan en agua también suelen estar muertos y no deben consumirse.
La temporada óptima para consumir mejillones suele ser desde finales de otoño hasta principios de primavera, aunque esto puede variar según la ubicación geográfica y las condiciones climáticas.
La identificación del sexo en los mejillones no es sencilla a simple vista. Sin embargo, se puede distinguir por el color de las gónadas, siendo crema en los machos y rosadas en las hembras. Esta diferenciación generalmente requiere de una observación más detallada y conocimiento especializado.
